Rick Santorum vence primárias republicanas no Alabama

O ex-senador Rick Santorum é o vencedor das primárias realizadas nesta terça-feira no Alabama, dentro da disputa pela candidatura presidencial do Partido Republicano nos Estados Unidos, segundo as cadeias de televisão locais.

Até o momento, com 57% das urnas apuradas, Santorum recebe 34% dos votos, enquanto o ex-presidente da Câmara de Representantes Newt Gingrich soma 30% e o ex-governador de Massachusetts Mitt Romney tem 28%. O quarto integrante da disputa, o congressista Ron Paul, que ainda não venceu em nenhum Estado, tem apenas 5% das preferências.

Trata-se do nono Estado onde Santorum obtém a vitória, após triunfar no último sábado no Kansas. No segundo Estado sulista em jogo nesta terça-feira, o Mississipi, a disputa segue muito equilibrada com 83% das urnas apuradas.

Santorum aparece na frente com 33%, uma vantagem de um ponto percentual e apenas dois mil votos sobre Gingrich. A pouca distância aparece Romney, que conta com 30% dos sufrágios, enquanto Paul soma só 4%.

Além de Alabama e Mississipi - com 50 e 40 delegados, respectivamente - também votam nesta terça-feira o Havaí, que concede 20 delegados, e Samoa Americana, que outorga outros nove, ambos em formato de caucus (assembléias populares).

Segundo os dados oficiais do Comitê Nacional Republicano, Romney tem até o momento 339 delegados; Gingrich, 107; Santorum, 95; e Paul, 22. Esses números não incluem os delegados dos caucus.

É preciso alcançar 1.144 para obter a candidatura do Partido Republicano à Presidência dos EUA. O escolhido tentará impedir a reeleição de Barack Obama no pleito de novembro. O candidato oficial republicano será definido na convenção do partido que será realizada em agosto em Tampa (Flórida).

As primárias republicanas de 2012
No dia 3 de janeiro, foi dada a largada para a escolha do candidato republicano que enfrentará Barack Obama nas eleições presidenciais, no dia 6 de novembro de 2012. Trata-se de um longo processo de realização de primárias nos Estados e territórios americanos, durante o qual os eleitores elegerão delegados que participarão da Convenção Nacional do Partido Republicano, nos dias 27 e 30 de agosto.

Nas primárias, os eleitores vão às urnas e, por meio de voto secreto, escolhem os delegados que representam seus interesses. Além das primárias tradicionais (realizadas na maioria dos Estados), algumas unidades optam pelas caucuses: pequenas assembleias, geralmente compostas por militantes partidários, que têm a mesma função das primárias, mas com a principal diferença de que em uma caucus o voto é público.

As primárias e as caucuses possuem uma quantidade de delegados proporcional ao tamanho da população do Estado que representam, ao passo os pré-candidatos mais votados recebem um número de delegados proporcional à quantidade de votos obtidos. Em 2012, serão 38 primárias e 17 caucuses, que, juntas, distribuirão 2.286 delegados. Será candidato aquele que, na Convenção, obtiver os votos de ao menos 1.144 delegados.